Viver 150 anos. Viver para sempre e com saúde!

Para cientistas,

futuro próximo terá pessoas

com até 150 anos

Este texto da Reuters foi publicado em 15/03/2006. É ATUAL e merece ser apresentado novamente. Acreditamos que estamos prontos para a eternidade com todas as descobertas de Alberto Nicolelis e todo o pessoal da neurociência atual.

OXFORD, Grã-Bretanha - A medicina moderna está redefinindo a expectativa de vida humana e em breve pode permitir que as pessoas ultrapassem o limite atual, de 120 anos, avançando por algumas décadas, disseram especialistas nesta quarta-feira.

Acreditava-se que houvesse algum tipo de limite interno para a sobrevivência, mas um grupo de cientistas que se reuniu na Universidade de Oxford para uma conferência sobre a extensão da vida aposentou de vez esse conceito.

Paul Hodge, diretor do Programa de Política de Gerações de Harvard, afirmou que os governos de todo o mundo, que já sofrem com crises na previdência pública, com o envelhecimento da fora de trabalho e com o aumento dos custos do atendimento médico, têm de enfrentar o desafio já.

- A expectativa de vida vai aumentar significativamente, e as políticas atuais vão se comprovar totalmente inadequadas - previu ele.

Ainda há discussões sobre até quando irá a expectativa de vida e com que rapidez ela vai aumentar, mas a tendência está clara. Richard Miller, da Faculdade de Medicina da Universidade de Michigan, disse que testes em ratos e camundongos - geneticamente semelhantes aos seres humanos - mostraram que a expectativa de vida pode ser ampliada em 40% apenas pela limitação do consumo calórico.

Transferido para os seres humanos, isso significaria que a expectativa de vida média nos países desenvolvidos passaria de quase 80 anos para 112 anos, sendo que muitas pessoas viveriam bem mais que isso.

Aubrey de Grey, gerontólogo  e biomédico da Universidade de Cambridge, vai ainda além. Ele acredita que a primeira pessoa que viverá até os mil anos de idade já nasceu, e disse no encontro que reparos periódicos no corpo, utilizando células-tronco, terapia genética e outras técnicas, podem chegar a conter completamente o processo de envelhecimento.

As idéias radicais de Grey são criticadas, porém, por outros especialistas na área, como Tom Kirkwood, diretor do Centro de Envelhecimento e Nutrição da Universidade de Newcastle, que as considera não mais que um exercício de raciocínio.

Kirkwood afirmou que o processo de envelhecimento humano é intrinsicamente maleável, ou seja, que a expectativa de vida não é uma coisa predefinida, mas os pesquisadores apenas começaram a compreender como ele funciona.

O objetivo não é simplesmente prolongar a vida, mas prolongar o tempo de vida saudável, algo que já começa a acontecer, já que as pessoas com mais de 70 anos levam vidas mais ativas que as das gerações anteriores.

Jay Olshansky, da Universidade de Illinois em Chicago, está convicto de que a longevidade e a saúde vão avançar lado a lado, e que retardar o envelhecimento significará retardar o aparecimento de doenças como câncer, mal de Alzheimer e problemas cardíacos.

Mas, para entender a fundo a biologia do envelhecimento, será necessário um grande investimento. Olshansky e seus colegas pediram ao governo americano que injete US$ 3 bilhões na área, alegando que os benefícios de obter um atraso de sete anos no processo biológico de envelhecimento supera de longe os ganhos que seriam conseguidos com a eliminação do câncer.

Em termos éticos, o prolongamento da vida é polêmico, e certos pensadores afirmam que ele vai contra a natureza humana. Mas para John Harris, professor de bioética da Universidade de Manchester, qualquer sociedade favorável a salvar vidas tem o dever de endossar a medicina regenerativa.

- Salvar vidas é nada menos que adiar a morte - disse ele. - Se é certo e bom adiar a morte por um breve período, não dá para entender como seria menos certo e bom adiá-la por períodos mais longos - acrescentou.